بعد أن واجه الإحباط، قدّم أداءً متميزًا. إسماعيل باوف، قلب الدفاع البالغ من العمر 19 عامًا، هو الآن أحد ركائز المنتخب المغربي للشباب تحت العشرين، الذي تأهل إلى نهائي كأس العالم في تشيلي. مسيرة ملهمة لهذا الشاب البلجيكي المغربي، الذي لم يرَ نادي أندرلخت أن يشجعه.
على الرغم من أدائه الثابت مع فريق أندرلخت تحت 23 عامًا – 49 مباراة في دوري تشالنجر برو، ثلاثة أهداف وتمريرة حاسمة واحدة – لم يحصل باوف على فرصة مع الفريق الأول. والأسوأ من ذلك، رفض النادي تمديد عقده الصيف الماضي. بدلًا من أن يغرق في الإحباط، حزم حقائبه إلى هولندا، متجهًا إلى نادي كامبور، في دوري كيوكن كامبيون.
هناك، لم يستغرق الأمر منه سوى خمس مباريات ليترك بصمته. بدأ أساسيًا منذ البداية، وسرعان ما أثبت أسلوبه المميز: هجومي، قوي في الكرات الهوائية، يتمتع بتمركز جيد، ويجيد التعامل مع الكرة. لم يتردد المدير الرياضي لكامبور، لارس لامبريغتس، الذي كان يتابعه منذ فترة طويلة، في الاستثمار فيه:
بعد أن لعب ما يقرب من 50 مباراة في سنه، يمتلك إسماعيل خبرة واسعة. إنه مدافع عصري، هجومي، وأنيق. يسعدنا التعاقد معه.
منذ وصوله إلى هولندا، أظهر باوف قدرة كبيرة على التكيف مع الأسلوب الهولندي، متميّزًا بصلابته الدفاعية، وهدوئه تحت الضغط، ودقته في التمرير. بفضله، يحتل كامبور حاليًا المركز الثاني في الدوري ويحلم بالعودة السريعة إلى الدوري الهولندي الممتاز.
إنه معجب بشكل خاص بأسود الأطلس. بعد بطولة كأس الأمم الأفريقية للشباب تحت 20 عامًا الناجحة، والتي وصل فيها المغرب إلى النهائي، واصل باوف تألقه في كأس العالم في تشيلي، ليثبت نفسه كأحد ركائز الدفاع المغربي. أعرب لحسن أبرامي، اللاعب الدولي المغربي السابق ومدرب الدوري المغربي، عن إعجابه باللاعب في مقابلة حصرية مع أفريكا فوت:
إنه ببساطة أفضل لاعب في الفريق، بل من أفضل اللاعبين في كأس العالم هذه. يمتلك كل المقومات: الدافع، والقدرة على قراءة المباراة، والقدرة على التسديد بالرأس… في التاسعة عشرة من عمره، برز بالفعل في مستوى أندية كبرى في هولندا وإسبانيا وحتى إنجلترا.
وقال لحسن أبرامي أيضًا:
هذا اللاعب مميز حقًا. في نظري، هو أحد أفضل المدافعين في العالم في فئته العمرية. نحن محظوظون بوجوده في منتخبنا الوطني المغربي.
جذب أداء باوف الثابت مع أسود الأطلس انتباه العديد من الأندية الأوروبية. إذا واصل المغرب تألقه، فقد تكون كأس العالم هذه نقطة تحول حاسمة في مسيرته.
يواجه المغرب الأرجنتين الليلة في نهائي كأس العالم للشباب تحت العشرين عامًا، وهي مباراة حاسمة قد تفتح الباب أمام باوف للانضمام إلى نادٍ أوروبي كبير.
ربما يدرك أندرلخت اليوم حجم خطأه. فقد سمح النادي لموهبة ناشئة، تدربت في أكاديمية الشباب، بالرحيل دون مقابل، وقيمته الآن في ارتفاع هائل. لا بد أن المرارة عميقة… لأن إسماعيل باوف يتطلع الآن إلى القمة.
